Aunque hay quien dice que el Estado-nación es cosa del pasado, lo cierto es que la Idea de Nación (y me refiero especialmente a la nación política, no simplemente a las naciones étnicas) está continuamente presente en nuestras vidas. El problema es que, al igual que ocurre con palabras como "pueblo", "cultura" o "democracia", hay bastante confusión al respecto de qué sea eso de "la nación", confusión aprovechada y fomentada por los políticos que pescan a sus anchas en río revuelto. ¿Qué es la nación? ¿Es simplemente un agregado de individuos como creía J.S. Mill? ¿Un plebiscito cotidiano como dijo E. Renan? Contrastemos nuestras concepciones de forma civilizada.
Para abrir el tema, comenzaré delimitando los que, a mi juicio, son los cuatro tipos de acepciones del término "nación". Es decir, que cuando alguien habla de la nación se está refiriendo a una de las siguientes cosas:

1) el nacimiento de algo (acepción etimológica).
2) La acepción étnica: mis paisanos, los de mi comarca o mi región.
3) La acepción política: la nación política (o Estado-Nación) surgida de
la Revolución Francesa, y en la que todos son iguales ante la ley.
4) La acepción de «nación fraccionaria», es decir, la nación que no es
aún "Estado-nación" pero que desea constituirse como tal mediante la
separación de otra nación política ya constituida.